佛陀时代，僧团比丘都是以“日中一食，树下一宿”，每日托钵乞食的修行方式。正如金刚经记载：“次第乞已，还至本处。饭食讫…..!”至今以东南亚为主体的南传佛教仍然以这样修行方式延续下来。
公元68年，佛教正式传入中国至今二千年历史，当时中国有着自己成熟的儒家文化与经济的繁荣，这样宗教传入当然不是一帆风顺的。然而高僧坚强毅力与大愿，艰苦探索让当时国人更容易接受外来宗教与文化，从而形成今天的中国佛教。而中国禅宗在这个进程中，起到了决定性的作用。隋代从四祖道信在黄梅双峰山“定居山林，聚收徒众”过着自耕自给的农禅修行生活，直到唐朝中叶，百丈怀海禅师在江西奉新大雄山，提倡“一日不作，一日不食”的修行不离生活，生活不离修行的丛林化的理念。从道信禅师，到其传承者—马祖道一开创丛林，百丈怀海禅师建立清规，百多年的进程与探索，提出了农禅的重要性，找到适合中国国情和社会的修行方式。太虚大师提出：“中国佛教在于禅”，而禅宗提出的丛林化和清规管理模式，其中最核心理念就是“农禅并重”，自耕自给的修行方式!
宝积禅寺风景秀丽，土地肥沃，寺院处于山林之中，远离都市尘嚣。从唐代开山以来，一千二百年多，本寂禅师来此，建立道场“法席大兴，学者云萃，洞山之宗，至即为盛”，名扬宇内，被后世成为“曹洞宗”。因此，曹山宝积寺是曹洞宗祖庭，至今曹洞与临济“临济天下，曹洞一角”禅宗五宗，唯有临济与曹洞从未间断，并在韩日兴盛。世事无常，曹山宝积寺一千二多年历史岁月之中，兴衰更迭，经历了兵燹，农民起义等等几次经历浩劫。
今逢盛世，祖师道场得以兴盛，全寺仿唐建筑，气势恢宏。这也是全国唯一一座女众祖师道场，并以曹洞宗“家风细密、言行相应、随机应变、就语接人”宗风，恢复曹洞禅堂钟板，早晚参禅从未间断。
养立法师自升座以来，为恢复祖师道场，更为唯一一座女众祖师道场，恢复和发扬传统寺院不断在思考与实践。从马道建立丛林到百丈立清规的农禅并重丛林修行生活，在这里得以实践和继承。在这个日新月异的信息时代，千年的“农禅并重”思想因地制宜，在这里得到了全新诠释;“文”禅与“农”禅。禅是美的最高境界，禅得传人，给中国美学找到了终极点，可是说禅境界是美学最高追求目标，是回归人文本位和最真实与朴实的，和艺术境界是异曲同工之妙。释迦摩尼佛，在灵山会上，拈花微笑，涅槃妙心，到唐代曹山本寂禅师提出的黙照禅，无不表现禅的境界，那种美的意见言语道断，不可以用有限的文字能表达，因此，以心传心的心领神会，这是美的共鸣和美的受用。从曹山本寂禅师黙照禅法，心心相应的，无法用语言所表达的形式在这里得到了挖掘与继承。这就是文禅，通过各种美学表现内心世界或者发现与挖掘自己本具那颗悟性。二千五百多年释迦摩尼悟道时，早就发现了人人皆有成佛性，禅的意境这就是最高的美学理应人人本具。因此，曹山宝积寺创办曹山佛学院，受到了拈花微笑以及黙照禅，涅槃妙心，以心传心禅的美妙启发，开办了以美学为特点的教学方式。通过，中国书法，绘画，篆刻，文学，传统文化，抄经，插花等美学形式，表现禅文化所倡导的祥和与静怡之美;通过禅修发现人人具佛性，如王阳明说倡导“人人皆圣人”这就是文化形式的文禅。
有着一千二百年的历史沉淀的禅宗祖庭，继承了曹山本寂禅师开创时代所建立的农禅并重。佛讲对机施教，宝积寺是根据每位师父意愿，综合考虑，把僧众分有内寮与外寮，内寮主要以禅修为主，农禅为辅，外寮以农禅为主，禅修为辅，修行不离生活，生活不离修行，相得益彰。正如六祖慧能所是说：行、住、作、卧皆是禅，禅之美无处不在……!内寮主要在禅堂每日坐禅，钟鸣板响，将千年祖师禅的选佛道场——禅堂文化薪火相传，川流不息。外寮则除了早晚课诵之外，早晚养息禅堂坐香之余，出坡劳作，自耕自给是主要修行之一，也就是祖师禅所提出的农禅并重修行方式。祖师禅的农禅并重是觉有深厚的文化与传承，日出而作，日入而息的古老农耕社会再现，是田园风光的延续，是田园诗源泉，更是我们许多都市生活人群了解我们所依赖的食物来源，了解我们生态文明所带来的喜悦，总之，农禅并重，融禅于农。
佛教向来以—-佛、法、僧为三宝。恭敬三宝是最基础的，皈依三宝是最能代表是真正的佛教徒。三宝之一法，是以佛教经、律、论三藏构成，除了礼佛，拜佛，供僧之外，就是我们恭敬和珍惜我们法，也就是我们经典。《华严经.普贤菩萨行愿品》第八大愿，折骨为笔，刺血为墨，书写经典，所抄写的经典累积如须弥山一般高。因此尊重法的缘故，不惜生命，更何况其他一切：王位、宫殿等，又《积一切福德三昧经》，“善男子，时最胜仙，见天没已作如是念：“我今如此恭敬求法，而是善根终不败亡。若我此言诚实不虚，起慈悲心为诸众生不惜生命，剥皮为纸，出血为墨，折骨为笔。由此可见，抄经不但是佛教重要修行形式之一、通过抄经更能很好理解佛经内容，一笔一划无不表现内心宁静与本性的自然。同时书法是中国国粹，一个代表文化符号，也是当今文化回归。
本次千人抄经活动再一次展现梦回大唐的抄经场面，把这门从佛陀就提倡的抄经修行方式再一次继承发扬下去。一天的抄经活动虽然短暂，相信其影响深远…..!
选《心经》共二百六十多字，集中大乘佛教般若性空思想全部内容。其中“远离梦想颠倒，究竟涅槃，无有恐惧”是禅宗境界，是佛教最终的追求。
佛教经典经常记载，以香、花、灯、涂、果、乐供养佛陀，而释迦摩尼佛常以花示人，表现不同的境界，如以花开花落表现生命的无常，昙花一现表现时间短暂，美的短暂瞬间，辟支佛以观花开花落而觉悟成佛。在一次灵山会上，佛陀拈花示现于会，一语未发，只有大弟子大迦叶与佛陀相视而微笑，这就是以心传心，心心相应的相互印证的悟道禅宗伊始，而尊者也被禅宗尊为禅宗西天初祖。敦煌发现大量的壁画出现了大量手持香花的伎乐，法门寺出土的手捧鲜花的普供养菩萨。唐代宫廷迎请佛指舍利以香花迎请，并以香花供养，这是插花艺术的起源。宫廷插花艺术，随着日本遣唐使流传于日本，至今形成各种派别的插花流派。以不同形式诠释人与自然和谐之美，以其达到妙不可言的禅的意境，插花艺术是表现禅、同时也是一门修行方式，以香花供佛、以香花之美表现艺术、以香花示人世间美好瞬间、以插花形式表现此心即是净土、净土就在眼前。曹山宝积寺将佛教插花艺术融入文禅之宗，恢复大唐插花艺术与文化，表现曹山黙照禅的美而不宣，美妙而不可言!
自古书法技术与禅宗密不可分。翻开中国书法史，书画僧占有及其重要地位，均是引领历史潮流如，高闲、怀素、智永、贯休明末清初四大高僧，无不是当代书法家所顶礼膜拜，学习临摹必经之路。书法家均是向禅门高僧吸取禅的思想，相互碰撞如苏东坡与佛印，谈禅论道成为书画界流传佳话。书画僧能成为真正艺术引领者，其中最重要原因是僧人不同与世俗、为名利所累赘，清净自在的禅门生活，不为名利，以笔墨参禅内心宁静，艺术最高境界等同于禅宗超脱一脉相承，异曲同工之妙。
养立法师，开创以艺术诠释禅的境界、以艺术诠释书法境界，以笔墨书写禅的方式。其表现书法不重视书法的技法，更重视书法的内在美，和表现内心的禅悦。在法师看来，每个人都有禅，都能发现禅的境界，开悟成佛是有可能性，只是我们要善于发掘于表现。因此，法师学习书法三年，其小楷的娟秀与严谨，其榜书的大气，用笔之道，无不表现禅的本具。如果说一千多年的禅宗有南北顿渐之争，那么，三年的书法成就与自立，其顿悟之本具在养立法师书法里表现淋淋尽致。
